斯坦福大学（Stanford University），全名小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），简称斯坦福（Stanford），位于美国加州旧金山湾区南部的帕罗奥多市（Palo Alto）境内，临近世界著名高科技园区硅谷，是世界著名私立研究型大学。斯坦福占地约33平方公里，是美国面积第六大的大学。

芝加哥大学（The University of Chicago），简称芝大（UChicago），位于美国国际金融中心芝加哥，是世界著名私立研究型大学、常年位列各个大学排行榜世界前十。这里诞生了“芝加哥经济学派”（Chicago School of Economics）等以人文社科为主的众多芝加哥学派，走出了世界超过30%的诺贝尔经济学奖得主，是世界经济学、社会学最重要的研究教学中心之一。

麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology），简称麻省理工（MIT），坐落于美国马萨诸塞州剑桥市（大波士顿地区），是世界著名私立研究型大学。麻省理工学院创立于1861年，在第二次世界大战后，麻省理工学院借由美国国防科技研究需要而迅速崛起；在二战和冷战期间，麻省理工学院的研究人员对计算机、雷达以及惯性导航系统等科技发展作出了重要贡献。

杜克大学 (Duke University），简称为Blue Devil，创建于1838年，坐落于美国北卡罗莱那州风景优美的达勒姆，是一所享誉世界的研究型大学。虽然目前的学校创建于1924年，但杜克大学的历史实际上可以回溯到1859年时在今日现址创立的三一学院或更早的布朗学校（Brown's Schoolhouse，于1838年时创立于同州的兰道夫县）。

宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania ），简称宾大（UPenn），位于宾夕法尼亚州的费城，是一所全球顶尖的私立研究型大学，著名的八所常春藤盟校之一，北美顶尖大学学术联盟美国大学协会（Association of American Universities）的十四所创始成员校之一。宾大由本杰明·富兰克林创建于1740年，是美国第四古老的高等教育机构，也是美国第一所从事科学技术和人文教育的现代高等学校。

加州理工学院（California Institute of Technology），简称为加州理工（Caltech或CIT），位于美国加利福尼亚州洛杉矶东北郊的帕萨迪纳市（Pasadena），是世界著名私立研究型大学。加州理工学院在世界科技界久负盛名，其优势学科包括基础理科的物理学、化学、天文学和空间科学等，位列2015-16年世界大学学术排名（ARWU）物理学世界第5、化学世界第4、基础理科综合排名世界第6，还协助美国航空航天局（NASA）负责管理著名的喷气推进实验室（JPL）。